En 1997 el auge de las empresas de Silicon Valley y del Internet apenas comenzaba. Los valores económicos relacionados con la tecnología aumentaban cada día más; esto inflaría el globo de la bolsa de valores. Al estallar la burbuja financiera, como sucede en la mayoría de los casos, la crisis alcanzó a un importante número de empresas que se vieron en la obligación de declarar su bancarrota y cerrar; a este fenómeno se le conoce como la burbuja del punto com.
Las empresas punto com y el desarrollo de Internet
Los negocios relacionados con un dominio de Internet y que son utilizados para actividades comerciales; son las que se le llaman empresas del punto com. Estos modelos de negocio empezaron a desarrollarse a partir de 1980 con el surgimiento de empresas como Apple, Microsoft o Yahoo; aunque la verdadera innovación fue la llegada del world wide web (www).
Todo el mundo quería invertir en la “nueva economía”, término acuñado por Brian Arthur para referirse a la fabricación de componentes tecnológicos; así como a los emprendimientos surgidos a partir de ideas que promovieran el uso de la web.
El modelo de negocio que solían utilizar las empresas del punto com partía del aprovechamiento de Internet para conseguir una porción del mercado; aunque muchas de estas entidades no generaban réditos.
El sacrificio inicial de trabajar «gratis» podía generar beneficios a futuro debido a la fama o promoción del producto en el momento. Se hablaba de “hazte grande rápido”, una estrategia que llevó a más de uno a la quiebra.
Por su parte, los mercados financieros surgieron para respaldar el paso de estas empresas por la bolsa. De allí que naciera el National Association of Securieties Dealers Automated Quotation o Nasdaq, por sus siglas en inglés; esta es la bolsa de valores electrónica y automatizada que agrupa actualmente a más de 3.000 empresas relacionadas con la tecnología.
Durante 1997 y 2001, las Bolsas de Valores de las naciones occidentales aumentaron rápidamente su valor gracias al surgimiento de estas empresas y a la potenciación del sector. Por ejemplo, en el 2000 Nasdaq llegó a cotizar por encima de los 5000 puntos, todo un récord.
Razones para el estallido de la burbuja del punto com
Una vez establecidas las empresas, los mercados financieros se fueron globalizando e intercomunicando; formando un mercado independiente que marcaba unas reglas diferentes a las que, hasta el momento, se habían establecido.
Al no haber un estándar de precios cada compañía establecía el monto que consideraba o convenía; la novedad le permitía realizar esto. Sin embargo, muchas empresas apuntaban al mismo plan de negocios; incluso, los más arriesgados pretendía monopolizar sus respectivos sectores. Pero sólo podía haber un ganador por sector, las demás empresas debían fusionarse o cerrar ante los costes estructurales.
Ante este panorama muchos dudaron y empezaron a vender. Los que lo hicieron tempranamente auparon a los demás a inflar la burbuja del punto com: pues muchos se hicieron ricos prontamente, situación que quisieron emular otros tantos.
Las expectativas fueron el principal factor de valoración; no obstante, lo que en algún momento fue favorable, ya no lo era, los capitalistas de riesgo que habían sido atraídos huyeron y la explosión de la burbuja del punto com fue inevitable.
Si bien los inversionistas esperaban una corrección del mercado; nunca se imaginaron que la magnitud llegaría al punto del estallido del fenómeno de la burbuja del punto com. El 13 de marzo del año 2000 se registró una venta masiva de acciones; lo que provocó una reacción en cadena para la venta.
Nasdaq cayó 9% en menos de una semana; y la evidencia irrefutable de que la crisis había estallado se reflejó en los resultados de los minoristas de Internet tras la temporada navideña de 1999.
En octubre de 2002 el valor de Nasdaq era de 1300 puntos; comparable solo con sus valores en 1996, antes de que todo comenzara. El estallido de la burbuja del punto com provocó la pérdida de 5 billones de dólares.
La burbuja del punto com dejó grandes enseñanzas; una de ellas es que la economía es un ciclo que será más o menos igual. De allí que ante el surgimiento de las criptomonedas, los analistas teman que la historia se encargue de dar una vuelta y forme una nueva burbuja financiera que desestabilice el mercado.
